Romans Apple z doświadczeniem użytkownika zapoczątkował rewolucję technologiczną

Innowacje technologiczne wymagają rozwiązywania trudnych problemów technicznych, prawda? Cóż, tak. I nie. Gdy Apple Macintosh kończy 40 lat, to, co zaczęło się od tego, że Apple nadało priorytet miękkiej koncepcji „doświadczenia użytkownika” w swoim flagowym produkcie z 1984 roku, jest dziś wyraźnie potwierdzone przez jego przebojowe produkty od tego czasu.

Okazuje się, że projektowanie pod kątem użyteczności, wydajności, dostępności, elegancji i zachwytu się opłaca. Kapitalizacja rynkowa Apple wynosi obecnie ponad 2,8 biliona dolarów, a jej marka jest kojarzona z terminem „design” tak samo, jak najlepsze nowojorskie czy mediolańskie domy mody. Apple przekształciło technologię w modę i zrobiło to dzięki doświadczeniu użytkownika.

Zaczęło się od komputerów Macintosh.

Kiedy Apple ogłosiło komputer osobisty Macintosh z Super Bowl XVIII reklama telewizyjna 22 stycznia 1984 r., bardziej przypominała premierę filmową niż premierę technologiczną. Reklama została wyreżyserowana przez filmowca Ridleya Scotta. To dlatego, że założyciel Steve Jobs wiedział, że nie sprzedaje tylko mocy obliczeniowej, pamięci masowej lub rozwiązania do publikowania na komputerze. Jobs sprzedawał raczej produkt dla ludzi, który miał być zabrany do ich domów i zintegrowany z ich życiem.

Nie chodziło już o komputery. IBM, Commodore i Tandy robiły komputery. Jako naukowiec zajmujący się interakcją człowiek-komputerWierzę, że pierwszy Macintosh polegał na tym, że ludzie czuli się komfortowo z nowym rozszerzeniem siebie, nie jako hobbystów komputerowych, ale jako zwykłych ludzi. Wszystkie te „komputerowe rzeczy” – obwody i przewody, oddzielne płyty główne i monitory – zostały starannie zapakowane i ukryte w jednym eleganckim, zintegrowanym pudełku.

Nie powinieneś grzebać w tym pudełku i nie musisz grzebać w tym pudełku – nie z komputerem Macintosh. Zwykły użytkownik nie zastanawiał się nad zawartością tego pudełka tak samo, jak nie zastanawiał się nad szwami w swoich ubraniach. Zamiast tego skupiał się na tym, jak to pudełko sprawiało, że się czuli.

Poza metaforą myszy i pulpitu

Czy komputery Macintosh były innowacyjne? Oczywiście, ale nie ze względu na żaden konkretny przełom w informatyce. Macintosh nie był pierwszym komputerem z graficznym interfejsem użytkownika lub wykorzystującym metaforę pulpitu: ikony, pliki, foldery, okna i tak dalej. Macintosh nie był pierwszym komputerem osobistym przeznaczonym do użytku domowego, biurowego czy edukacyjnego. Nie był też pierwszym komputerem wykorzystującym mysz. Nie był nawet pierwszym komputerem od Apple, który był lub miał którąkolwiek z tych rzeczy. Komputer Apple Lisa, wydana rok wcześniej, miała je wszystkie.

Nie była to jedna techniczna rzecz, którą Macintosh zrobił jako pierwszy. Ale Macintosh połączył w sobie liczne postępy, które miały na celu zapewnienie ludziom akcesorium – nie dla maniaków czy techno-hobbystów, ale dla mam w domowym biurze i tatusiów grających w piłkę nożną oraz uczniów ósmej klasy, którzy używali go do pisania dokumentów, edytowania arkuszy kalkulacyjnych, tworzenia rysunków i grania w gry. Macintosh zrewolucjonizował branżę komputerów osobistych i wszystko, co miało po nim nastąpić, ponieważ kładł nacisk na zapewnienie satysfakcjonującego, uproszczonego doświadczenia użytkownika.

Tam, gdzie komputery zazwyczaj miały złożone sekwencje wejściowe w postaci wpisywanych poleceń (Unix, MS-DOS) lub myszy z wieloma przyciskami (Xerox STAR, Commodore 64), Macintosh używał metaforę pulpitu w której ekran komputera przedstawiał reprezentację fizycznej powierzchni biurka. Użytkownicy mogli klikać bezpośrednio na pliki i foldery na pulpicie, aby je otworzyć. Posiadał również jednoprzyciskową mysz, która pozwalała użytkownikom klikać, klikać dwukrotnie oraz przeciągać i upuszczać ikony bez wpisywania poleceń.

The Xerox Alto po raz pierwszy zaprezentował koncepcję ikon, wynalezioną w książce Davida Canfielda Smitha 1975 PhD dissertation. W 1981 r. Xerox Star i Apple Lisa z 1983 roku wykorzystywały metafory pulpitu. Systemy te były jednak powolne w działaniu i nadal uciążliwe w wielu aspektach projektowania interakcji.

Macintosh uprościł techniki interakcji wymagane do obsługi komputera i usprawnił działanie do rozsądnych prędkości. Złożone polecenia klawiaturowe i dedykowane klawisze zostały zastąpione operacjami typu „wskaż i kliknij”, rozwijanymi menu, przeciągalnymi oknami i ikonami oraz systemowymi funkcjami cofania, wycinania, kopiowania i wklejania. W przeciwieństwie do Lisy, Macintosh mógł uruchamiać tylko jeden program na raz, ale uprościło to doświadczenie użytkownika.

Macintosh zapewnił również zestaw narzędzi interfejsu użytkownika dla twórców aplikacji, umożliwiając aplikacjom uzyskanie standardowego wyglądu i działania poprzez wykorzystanie wspólnych widżetów interfejsu, takich jak przyciski, menu, czcionki, okna dialogowe i okna. Dzięki Macintoshowi krzywa uczenia się dla użytkowników została spłaszczona, pozwalając ludziom poczuć się biegle w krótkim czasie. Komputery, podobnie jak ubrania, były teraz dla każdego.

Dobre doświadczenie

Chociaż waham się przed używaniem wyrażeń „naturalny” lub „intuicyjny” w odniesieniu do sfabrykowanych światów na ekranie – nikt nie rodzi się wiedząc, czym jest okno pulpitu, rozwijane menu lub podwójne kliknięcie – Macintosh był pierwszym komputerem osobistym, który uczynił doświadczenie użytkownika motorem osiągnięć technicznych. Rzeczywiście tak było prosty w obsłudze, zwłaszcza w porównaniu z ówczesnymi komputerami z wierszem poleceń.

Podczas gdy wcześniejsze systemy stawiały na pierwszym miejscu możliwości techniczne, Macintosh był przeznaczony dla niespecjalistycznych użytkowników – w pracy, szkole lub w domu – aby doświadczyć pewnego rodzaju nieszablonowej użyteczności, która dziś jest znakiem rozpoznawczym nie tylko większości produktów Apple, ale całej branży elektroniki użytkowej, inteligentnych urządzeń i komputerów wszelkiego rodzaju.

Według Market Growth Reports, firmy zajmujące się dostarczaniem narzędzi i usług z zakresu user experience były warte 548,91 mln USD w 2023 r. i oczekuje się, że do 2029 r. osiągnie 1,36 mld USD. Firmy zajmujące się user experience dostarczają oprogramowanie i usługi wspierające testowanie użyteczności, badania użytkowników, głos klienta inicjatywy i projektowanie interfejsu użytkownika, wśród wielu innych działań związanych z doświadczeniem użytkownika.

Obecnie rzadko kiedy produkty konsumenckie odnoszą sukces na rynku w oparciu o samą funkcjonalność. Konsumenci oczekują dobrego doświadczenia użytkownika i zapłacą za to wyższą cenę. Macintosh zapoczątkował tę obsesję i pokazał jej centralne znaczenie.

Ironią losu jest to, że technologia Macintosha upamiętniona w styczniu 2024 roku tak naprawdę nigdy nie dotyczyła technologii. Zawsze chodziło o ludzi. Jest to inspiracja dla tych, którzy chcą dokonać kolejnego przełomu technologicznego i ostrzeżenie dla tych, którzy odrzuciliby doświadczenie użytkownika jako drugorzędne w innowacjach technologicznych.

Oświadczenie autora: Dwóch moich doktorantów otrzymało stypendia Apple PhD AI/ML Fellowships. Finansowanie to nie wspiera mnie osobiście, ale wspiera dwóch doktorantów, którym doradzałem. Uzyskali oni te stypendia poprzez konkurencyjne zgłoszenia do Apple w oparciu o otwarte zaproszenie.

Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.

Image Credit: Oryginalny komputer Macintosh może dziś wydawać się osobliwy, ale sposób, w jaki użytkownicy wchodzili z nim w interakcję, wywołał rewolucję 40 lat temu. Mark Mathosian/Flickr, CC BY-NC-SA